1997年，时任福建省委副书记的习近平率福建省党政代表团，深入宁夏南部山区实地考察。考察中发现，西海固地区由于自然条件恶劣，“一方水土难以养活一方人”，一直以来都陷入“年年扶贫年年贫，一年不扶又返贫”的窘境。想要彻底解决这个难题，只能让乡亲们搬出来。

为此，时任福建帮扶宁夏领导小组组长的习近平提出实施“移民吊庄”工程，就是把西海固的贫困群众，整体搬迁到适宜生存的黄河灌溉区。移民搬迁点则选在银川市南50公里处贺兰山下的一片戈壁滩，习近平亲自为其命名为闽宁。

尽管那时的闽宁村还是一片荒芜，但是谢兴昌相信，有福建省的帮扶，这片“干沙滩”迟早会变样。就这样，谢兴昌带着五户从西海固走出的乡亲成了闽宁村的第一代移民。

在福建援助资金的支持下，闽宁村在“干沙滩”上破土动工。自此，相距2000多公里的福建与宁夏，开启了一段跨越20年的“帮扶接力”。

易地搬迁之后，一直以来困扰当地群众的饮水难、出行难、上学难、看病难等等已不再是难题。截至2019年底，闽宁镇人均可支配收入达到13970元，比1996年搬迁之初增长了27倍，贫困发生率从1997年的近90%下降到0.197%。

更重要的是，易地搬迁解决的不仅仅是当下的问题，更对未来有着深远的影响。随着百万移民出荒山，退耕还林、封山育林全面铺开，昔日的不毛之地，如今已是满坡皆绿。

2016年7月19日，习近平总书记来到宁夏永宁县闽宁镇原隆移民村考察。谢兴昌作为代表和习总书记进行了交流。从闽宁村开工奠基仪式算起，谢兴昌等这一天等了整整19年。